Tabák je rostlina původem z Ameriky, kde byla pěstována původními obyvateli a využívána často z náboženských a rituálních důvodů. Po objevení Ameriky Evropany se stal exportním artiklem a rychle se rozšířil po celém světě. Kouření tabáku se stalo populárním v 17. století, a od té doby bylo spojováno s různými společenskými a kulturními praktikami.
Cigaretový tabák je nejrozšířenější druh tabáku a využívá se k výrobě cigaret. Existuje vícero druhů. Tabák Virgina je mírně nasládlý sušený tabák světlejší barvy tvořící většinu celkové světové produkce. Tabák Burley je světlý tabák s velmi jemnou chutí, který je sušený vzduchem a pěstovaný především v USA. Tabák Orient je světlý sluncem sušený tabák pěstovaný hlavně ve středomoří.
Dýmkový tabák má rovněž několik poddruhů, z nichž každý má své vlastní charakteristiky. Tabák Virginia je známý svým jemným a sladkým aroma, má vysoký obsah cukrů a je vhodný pro míchání s jinými druhy tabáku. Tabák Burley má nižší obsah cukrů než Virginia a nabízí sytější mírně oříškovou chuť. Tabák Perique pochází z Louisiany a má silnou kořeněnou chuť.
Žvýkací tabák je také tradičním způsobem konzumace tabáku. Golden Virginia je druh žvýkacího tabáku se světlou barvou a výrazným aroma. Má nižší obsah nikotinu než jiné druhy žvýkacího tabáku a nabízí mírně sladkou chuť. Tabák Kentucky je známý svou silnou a kořeněnou chutí. Tabák Twist je tradiční druh žvýkacího tabáku se silnou chutí a texturou.
